待洪时英把该吐的吐干净了，素商孤身走出地牢，外面已是黄昏时分。
她伫立在台阶上，见暮色沉沉，点墨般的椋鸟撒向天空，扑飞着向密林中归去。
孙思峤紧随她出来，站在落后一步的位置。这位以“铁面阎王”著称的刑部要员，垂首向她恭敬地汇报：“杨家派来的探监人员，已被属下命人悉数拦回。太守彭霁的一举一动，同样在严密监视之中。”
素商并不回头看他，只道：“握着洪时英的供认，孙侍郎应该明白接下来要做什么。”
“属下领命。”他向素商抱拳一拜，直起身子后，又从袖中摸出一物：“这是您之前要的金创药。”
素商这才悠悠转过身，接下那个小巧的陶瓷瓶。
程俭在洪时英婚礼上被踢中的那一脚，她看得分明，必定是踢在了实处。任他嘴犟说不妨事了，这几日看他走起路来，还是有些跛足。
难得长了一副挺拔的身板，要是因此仪容有损，未免太可惜。
孙思峤告退后，素商收放好药瓶，等来了她的下一个访客。桑树旁立着女郎一人，身量高而身形美，面纱上方独独露出一双深邃的眼眸，是典型的龟兹人长相。
她快步行到素商面前，郑重地向她曲膝行礼：“奴婢见过小姐。”
素商虚扶她一把，温声说：“赫莲，你已经不再是奴婢了。”
“小姐对奴婢和奴婢族人之恩，情同再造。奴婢不敢在小姐面前放肆。”
素商顺势在地牢门口的长凳上坐下，轻轻捶了捶自己酸胀的小腿。即使赫莲站立着，她坐着，少女仍给人一种居高临下的气势。
“路是你自己选的，我不过是顺水推舟。”素商目光廖远，有些倦怠地说：“芙蓉城这盘棋，是我近期下得最满意的一盘。棋子当中，你是最不起眼也最要紧的一颗。你把自己的每一项任务都完成得很好，最终才能够回归自由之身。”
赫莲依旧垂着头：“就算是这样，也是您当初在雨中为奴婢撑的那把伞，让奴婢坚定了走出第一步的决心。”
素商清浅地扫她一眼：“指引邢母、安排泼胡祈寒戏、搜集藏匿在杨家的采锦布价造册，这些你都做得很好。不过，我没有叫你去破坏自雨亭吧？”
赫莲面色一红，连忙在素商面前躬身，口中告罪道：“奴婢原本不想贸然行事，实在是…实在是，不想眼睁睁看着檀弋被他们带走…”
素商猜也是这样——檀弋大概是那个英俊的昆仑奴。赫莲她是熟悉的，一向是个谨慎缜密的性子，尚且有着这样出闯的时候么？
“也罢。将在外，君命有所不受。终归是要让杨家的辉夜楼倒台，迟一些、晚一些，都差不多。”