不愿继续溜达的吉星从附近的摊贩手里买了一些馒头，他背着还算热乎的馒头往城外的三百瓦处去了。他本以为可以找到常来这里的辛夷，好问问她为何要在鬼市出卖他们。可辛夷没有见到，只见到一群人在那里抢着孩子。吉星赶忙上去阻拦，可这些人都是养济院的。

    养济院是太祖皇帝下令建设的救济场所，凡是鳏寡孤独废疾者皆可以入内乞食留宿。只是近些年朝廷入不敷出，大多数的养济院也都陷入困难。

    养济院的人说，有几个孩子都是从他们那里私逃出来的。而那些孩子都抗辩称，这些人抓去他们干苦工，还有几个年轻的妹妹都被他们偷摸卖给人牙子了。吉星拿出镇剑楼的腰牌喝退众人，然后将自己带来的馒头分给那些孩子。他从不觉得这些未来会有王是所说的那么黑暗，他在他们吃饭的时候，认真地教着他们做人的道理，吃完馒头，他又教这些孩子一些基础的拳法。

    可有的孩子说什么也不学拳法。

    “你们为什么不认真学呢？学完以后，你们至少可以保护自己，不怕养济院的人再来欺负你们。”

    “可是......”一个年纪稍大的孩子站出来，“可是，练完拳就饿了啊。”

    他们说得没错，习武修行最耗体力，吉星记得自己刚开始学习功法的时候，师父一顿顿地给他做肉吃。想到此处，什么都会一点的吉星转头教了他们一些捕猎的手段。可惜附近的山都光秃秃的，也不知道能有多少动物愿意生存。

    往三百瓦跑了几天的吉星算是教了大半，有一天回城内的路上，他又遇到了一个青涩的衙役。

    “前面的小哥，且等等我。”

    吉星等着他继续说话。

    “我叫张吉庆，您是镇剑楼的人吧，我在袁府前见过您。”

    吉星仔细打量一番，想起自己那天的确见过这个同龄人在袁府门外待过。

    “我叫吉星，有什么事吗？”

    “吉大哥，我管的三坊巷出了命案，我正要去找镇剑楼人通报。”

    若是普通的命案，找六扇门即可，可他说要来找镇剑楼的人，命案八成就是和帮派有关。吉星想说自己不是春窗的人，可最终还是答应和他一起去看看。

    一个三十多岁的男人躺在地上，周围到处都是血迹，据衙役所说，尸体是早上发现的。杀死他的凶器正是放在一旁的柳叶刀，刀身宽厚，从根部开始弯曲，恰似柳叶的形状，吉星在北地的军队中没少见过，算是他们大明军队最常见的武器之一。旁边的屋里正关着一个嫌犯，他是死者的邻居，手上戴着镣铐。

    “你是这把刀的主人？”

    “不是我！”那汉子竟朝着吉星跪下，“真不是我干的。”

    吉星连忙扶他起来，“你可从过军。”

    汉子抽着鼻涕，“是，嘉靖年当过几年的兵。”

    衙役连忙说道：“他过去的十几年里一直在为虎啸帮做事。”

    “虎啸帮做的是打行的生意，平时也就走个标什么的，没做过什么坏事。”汉子不停地解释，“而我去年已经金盆洗手了，我的内人可以作证。”

    吉星回过头，看到一个女人正站在门前。

    “你能保证他说的都是真的？”吉星走过去问道。

    “我不知道。”那女人泫然欲泣，“他平时走南闯北的，一年也见不上几次，我怎么知道他做了什么事。只是去年十月，突然说自己要退了，就回了家。”

    “他对你好吗？平时脾气怎么样？”

    女人擦了擦眼泪，“挺好的，他对我对孩子都挺好的。”

    “昨天夜里，他在何处？”

    “不知道，他总是晚上在外面喝酒。”

    “他平时结交什么人吗？”